Kuiper
Belt Object
Apakah pluto benar-benar sebuah planet? Ini bukanlah pertanyaan yang
mengada-ada. Memang sejak berpuluh-puluh tahun, baik para astronom
maupun masyarakat awam beranggapan bahwa Pluto adalah planet ke-9 dalam
tata surya kita. Namun demikian, sejak tahun 1992 pandangan tersebut
perlahan-lahan mulai berubah ketika para astronom menyadari bahwa
selepas orbit Neptunus terdapat sebuah daerah orbit dimana didapati
sekitar 70.000 objek kecil, beku berbalut es yang bergerak lambat
mengorbit matahari.
Sekumpulan objek yang mengorbit pada daerah yang kemudian dinamai sebagai Sabuk Kuiper Belt itu kemudian diberi sebutan sebagai
Kuiper Belt Object (juga dikenal sebagai Trans Neptunian Object), mengambil nama seorang astronom Belanda-Amerika,
Gerard P Kuiper yang pada tahun 1951 mempelopori gagasan bahwa tata surya kita memiliki anggota yang letaknya sangat jauh.